Süsivesiniklahustid on süsinikust ja vesinikust koosnevad orgaanilised ühendid, mis jagunevad peamiselt alifaatseteks, alitsüklilisteks ja aromaatseteks süsivesinikeks. Need tüübid erinevad oma molekulaarstruktuuri ja suhtelise molekulmassi poolest, mis omakorda põhjustab erinevusi nende füüsikalistes ja keemilistes omadustes. Üldiselt on süsivesiniklahustid värvitud vedelikud, millel on teatav lenduvus, millest mõnel on selge lõhn. Sellised omadused nagu keemistemperatuur, sulamistemperatuur, tihedus ja aururõhk on tihedalt seotud nende molekulaarstruktuuri, süsinikuaatomite arvu ja molekulidevaheliste jõududega. Süsinikuahela pikkuse suurenedes süsivesiniklahusti keemistemperatuur tavaliselt tõuseb, samal ajal kui selle lenduvus üldiselt väheneb.
Süsivesiniklahustite teine oluline omadus on nende tugev hüdrofoobsus; need on tavaliselt vees lahustumatud, kuid segunevad bensiini, mineraalõlide, määrdeõlide ja mitmesuguste mittepolaarsete orgaaniliste ainetega. See omadus muudab need laialdaselt kasulikuks sellistes rakendustes nagu õli ja rasva ekstraheerimine, värvi tootmine, metallide puhastamine ja tööstuslik rasvaärastus. Lahustusvõime või lahustumisvõime on erinevate süsivesiniklahustite lõikes erinev; Näiteks aromaatsed süsivesinikud on eriti tõhusad teatud vaikude ja orgaaniliste ühendite lahustamisel, samas kui mõnda alifaatset süsivesinikku kasutatakse sageli puhastamiseks, ekstraheerimiseks ja madala polaarsusega süsteemide koostamiseks. Lisaks mõjutavad nende lahustite toimimist sellised tegurid nagu viskoossus, pindpinevus ja aurustumiskiirus, mis nõuavad hoolikat valikut, mis põhineb konkreetsetel protsessinõuetel.
Kuigi enamik süsivesiniklahusteid on toatemperatuuril suhteliselt stabiilsed, varieeruvad nende süttivus, aurustumiskiirus ja võimalikud terviseriskid sõltuvalt nende konkreetsest koostisest. Madala keemistemperatuuriga süsivesiniklahustid aurustuvad kergesti ja nende aurud võivad õhuga kombineerimisel moodustada plahvatusohtlikke või süttivaid segusid. Lisaks võivad teatud komponente sisaldavad aromaatsed süsivesinikud ja lahustid ohustada inimeste tervist. Sellest tulenevalt on ladustamise ja kasutamise ajal oluline tagada piisav ventilatsioon, hoida lahustid eemal lahtisest leegist ja kõrge temperatuuriga soojusallikatest ning rakendada asjakohaseid kaitsemeetmeid, nagu on kirjeldatud toote ohutuskaardil (SDS). Praktilistes rakendustes tuleks antud lahusti sobivus ja töötingimused kindlaks määrata, hinnates põhjalikult selliseid parameetreid nagu puhtus, destilleerimisvahemik, leekpunkt ja lenduvus.